◎她又如何甘于沦为平庸。◎

落鼎。

一声令下, 场中所有丹修都默不作声地召出了自己的炉鼎，鼎腿没入凹槽声音络绎不绝，这种寂静而充满压迫感的氛围笼罩了整个场地, 唐姣亦是抬手召出春山白鹤鼎。

春雨微蒙，洗涤心灵，天品法宝的气息瞬息间强横地笼罩了整个场地。

春山白鹤鼎像是刚苏醒的猛兽, 慢条斯理地伸了个懒腰，打呵欠的间隙就将在场的所有炉鼎匆匆看了一遍，唐姣甚至听到它说“这个不行”、“那个不行”、“好烂”。

它眼光挑剔，挑挑拣拣的将其他炉鼎狠狠数落了一通。

那些炉鼎当然也听到了这些话。

但是——敢怒不敢言啊，人家可是天品法宝，其他炉鼎在春山白鹤鼎的压制下, 连大气都不敢喘，身上的气息都被逼得只剩下薄薄的一层，鼎盖在鼎上翻腾, 宛如颤抖。

一时间, 只听得到无数鼎盖吱吱呀呀作响的声音，像是脱缰的野马。

春山白鹤鼎还在说呢：你瞧那个铜色的鼎, 怎么长得这么丑啊？

结果下一秒就被朱晦然冷声警告了：“影响他人炼丹，将会算作犯规处理。”

春山白鹤鼎：呸。

唐姣娇小的身子被炉鼎遮盖，她听到朱晦然的话, 脸上也有些发烫，赶紧让春山白鹤鼎不要闹腾了，将气息收敛一些。“这可是比赛啊”，听到这话春山白鹤鼎才心不甘情不愿地收敛了气息, 其他炉鼎瞬间感觉有了放矢的空间, 此前的异常也随之消失了。

坏消息是, 这么一闹腾，所有人的目光都集中在了唐姣的身上。

场地内的弟子、看台上的长老，还有法决之外的观察者。

以后......真的要让春山白鹤鼎学会压制气息了。唐姣硬着头皮想。

她不知道的是，在千里之外的合欢宗，李少音看到这一幕之后，笑得满地乱爬。

朱晦然见场内的炉鼎终于安静下来，扶了扶额，说道：“那么，接下来考核正式开始。”他话音落下，半空中的沙漏开始倒计时，一张长长的丹方浮现在了沙漏的旁边。

唐姣静心屏息，将真气聚于眼部，看向那张丹方。

从药材的数量来推测，那确实是五阶丹方无疑。

但那却是一张唐姣从来没有听说过的丹方。

丹方上写得明明白白，此丹名为“清萍摇风丹”，关于它的药效，唐姣一无所知，至于它的药材，则是需要卧雪蛇蛇鳞、断肠草、云母含珠、栖鹤木、碧清石这五样，整个过程十分繁琐细致，唐姣环顾四周的丹修，看到他们脸上的茫然，显然也没有见过。

像是看出了众人的疑惑一般，朱晦然淡淡解释道：“这是我宗的珩清长老不久前在地域中发现的上古丹方，创造它的人、以及它的功效，我们都不清楚，正巧丹修大会将近，珩清长老决定将这张丹方公开，借此来激励后继的丹修积极研究丹方。除了这‘清萍摇风丹’以外，珩清长老还发现了许多未曾公布的丹方，大会的前三名优胜者都有机会与他一同研究，希望大家能够以此为契机，在丹修大会上展现自己最优秀的一面。”

这一届的最终考核，与之前的都不同。

之前的第三环节，大多考核的是丹修能否熟练把握炼丹的技巧。

这次的第三环节，考核的却是丹修对丹方的理解。

如果遇到了从未见过的丹方，能否在最短的时间内掌握它的内在逻辑。

尽管听到朱晦然的话之后，许多人都露出了兴致勃勃的神情，然而他们对于这张上古丹方都是两眼一抹黑，找不到头绪，唐姣在此之前一直担心自己身为四阶丹修，在这群五阶丹修之间会不会落于下风，这下好了，一张丹方就让所有人同处一个起点上了。

难道珩清一开始就预料到这一点，所以才邀请了修为更低的她吗？

唐姣不由得想。

她取过之前获得的药材，按照丹方上所写，捣药、称取，将制好的材料放于一个个小碟子里，这个过程大约花费了她半个时辰的时间，唐姣看了看其他人，自己的速度不算慢的，不过相较于天赋可怕的颜隙来说，还是稍逊一筹。他已经在仔细研究丹方了。

一时间，场内竟然没有一个人贸然开鼎炼丹，都是仰着脑袋在那里看丹方。

制取材料的过程中，他们都意识到了一点，那就是这些材料只够炼一次丹药。

如果稍有差池，譬如火候不对、时机错误等，都有可能会导致炸鼎，那么一鼎的材料也就这么报废了，报废了就只能被淘汰，仅此一次的机会，让每个人都格外的谨慎。

一个时辰过去了。

仍然没有人开鼎炼丹。

甚至有人直接席地坐了下来，以最放松的姿态梳理着思绪。

唐姣在脑海中一遍又一遍地推演每一个步骤，极大的专注力使得她浑身的神经都是紧绷的，眼睛微微酸涩，已经是第九次了，但她还是没有停下来，不敢放过任何细节。

就在此时，有一个人动了。

是最先开始研究丹方的颜隙。

他取出灵石，扔进凹槽中，点燃火焰，引来了其他人的视线。

颜隙的炉鼎是青色的，名为“临江仙”，唐姣之前听他提及过，这是赵玉微登上九阶之前一直用的炉鼎，如今赠与了颜隙，希望他能够好好使用，颜隙自然也不负师父所托，从他接过这炉鼎的那一天起，只要他在修炼一日，这炉鼎就没有一日未曾炼丹的。

“临江仙”的特性，说不上是好还是坏。

但是可以肯定的是，不是任何一个丹修都能驾驭它的。

在这炉鼎里炼制的丹药，每一个步骤都会被压制得极为缓慢。

像是别人炼制半个时辰就能炼成的丹药，颜隙要炼制一个时辰才行。

赵玉微说，只有这尊鼎能够让丹修在炼制的过程中有时间思考。

所以他要积极地思考、不断地思考，在灵石的燃烧声中让丹药臻于圆满。

颜隙正是因为明白这一点，所以才会抢在其他人之前开鼎炼丹，他用自己在称量材料上的惊人直觉换取了大量时间，缩短制取材料的时间，然后将剩下的时间交给炼丹。

有一件事情，只有他本人和赵玉微知道。

——炼丹的这十九年中，颜隙从来没有炸过鼎。

他或许对很多东西都不擅长，但是在炼丹这件事上，他就是完美无缺的。

换言之，他就是为了炼丹而生的。

眼见着颜隙率先动了，每一个步骤都做得精准从容，参赛者之中也有人开始心急，似乎不断流逝的时间在之前只是一个虚无缥缈的存在，直到颜隙开始行动的这一刻，它终于化为了实质，火焰燃烧的声音变得急促而紧迫，在每个人的心中洒下了一簇火星。

以这件事为导火索，开鼎的声音此起彼伏，络绎不绝。

唐姣仍然没动。

毋庸置疑，她确实被其他人影响到了情绪，也变得有些焦躁。

但是从一开始，她给自己定下的目标就是十五次——在脑海里将炼丹的步骤整整重复十五次，直到记得滚瓜烂熟，每一个步骤都在眼前清晰可见。即使她身边的几个丹修已经开鼎炼丹了，灵石燃烧时的炽热在周身萦绕，唐姣还是坚持等到了第十五次结束。

这时候，只剩下半个时辰了。

即使多么谨慎的丹修，在这时候也不得不开鼎炼丹。

因为时间已经有些不够了，比起耗尽时间，还是炸鼎的结局更让人容易接受。

唐姣用真气催燃灵石，待炉鼎烧得滚烫，将四匙碧清石放入了鼎中。

此前在脑海中想象的每一个步骤终于化作了现实，即使是火焰燃烧的形状都让唐姣有种熟悉的感觉，这种尽在掌握的从容让她的情绪越来越平静，越来越专注，逐渐的，她开始感受不到周遭的环境，眼里只剩下了春山白鹤鼎，还有炉鼎中初具雏形的丹药。

场内，时不时会有炸鼎的声音响起。

考核越接近尾声，被淘汰的丹修就越多。

到了后来，七十二个丹修，已经只剩下二十八个了。

朱晦然望着场中的情形，心想，这或许是淘汰人数最多的一届丹修大会。

为数不多让他产生兴趣的弟子，就只有......他看向那几个人。

清风阁的颜隙，当然是表现最亮眼的那一个。他的情绪一直都很稳定，没有太大的波动，这对于丹修来说是最宝贵的品质，并且，他专注自我，全然不为外物所影响，身为丹修，他有自己的傲气，丝毫不惧怕当那个出头鸟，也不惧怕成为众人眼中的目标。

紧接着，是药王谷长老祁燃真君的弟子，梁穆。这是他参加的第三次大会，也是最后一次，令朱晦然感到意外的是，他这一次并没有表现出任何心急，说实话，第一次和第二次大会，他都有些心急了，容易被他人的评价所影响，而这一次，他的心境明显成熟了许多，炼丹的每一个时机都把握得非常精准，在此之后他应该会顺利突破瓶颈吧。

然后，就是自己的弟子，楼芊芊。朱晦然一点也不担心她无法发挥出好成绩，她是个很清醒的人，从加入药王谷的时候就很清楚她自己想要什么，并且会为之付出努力，炼丹对楼芊芊来说犹如嬉戏，她从来不曾因为什么东西紧张过，以后应该也不会有。正是这种风轻云淡的态度和自信，让她能够在每一次的炼丹中都呈现出最优秀的成果。

最后是合欢宗的唐姣。

朱晦然看向立于春山白鹤鼎之前的小姑娘。

她是最让他感到意外的一个。不仅是她在炼丹一事上展现出来的丰富经验，还有她的心性，都令朱晦然由衷地发出感叹，即使她只是个四阶修士，在一群五阶修士之中却不落于下风，甚至隐隐还占据了上风，燕宿夸奖唐姣时的那些话，果然没有半分虚假。

不过。

如果只是这种程度，还不足以吸引珩清。

朱晦然想到足不出户的珩清，心里就只想叹息。

就在朱晦然密切关注场中情形的时候，唐姣这边突然发生了意外。

尽管唐姣已经将炼丹的步骤在脑海中重复了无数遍，但是她毕竟是四阶丹修，越阶炼制五阶丹药本来就对她的精神损耗巨大，况且她从没有炼制过五阶丹药，对倒数第二个步骤的衔接上出现了一些误解，导致鼎内气息紊乱，炉鼎开始发出吱嘎吱嘎的响声。

这是炸鼎的前兆。

唐姣的瞳孔微微收缩。

好不容易走到这一步，难道要就此结束吗？

她调动浑身的真气，极力压抑鼎中翻腾的气息。

不，绝不可能。

明明就只差最后一步了，她怎么能就此认输。

唐姣紧紧地咬着牙关，手掌贴在鼎身上，滚烫的炉鼎瞬间将她的掌心烤得皲裂，皮开肉绽，她却浑然不觉一般的，疯狂将真气注入鼎中，春山白鹤鼎仿佛明白了她心中所想，天品法宝的气息骤然炸开，将炸鼎的动静压制到了最低，没有引来其他人的注意。

通过其他人的表现可以看出，炸鼎的丹修，会被立刻淘汰。

所以她绝对不能让药王谷的长老们看出她已经炸鼎了。

感觉到鼎内的气息逐渐压制下来，从盎然转为了枯败，唐姣呼出一口气，一边借春山白鹤鼎的画卷和白鹤来掩盖众人的视线，一边将鼎中已经废掉的丹药牵引出来——

还来得及！她抖着手握紧了那枚丹药，咬破舌尖，充斥口腔的血腥味终于让她的情绪稳定下来，强忍内心的惧怕和恐慌，唐姣将真气捏成细细的一缕，贴近废掉的丹药。

她要将毁损的那一层剥离下来。

别的药材很难说，但是她出现问题的这一个步骤，正是加入一株断肠草，第二环节的时候要求摘取两株断肠草，她这一株损毁了，还有一株，足够她再接着炼制丹药了！

那缕极细极薄的真气距离丹药越来越近，尖端几乎要刺入焦黑的外壳。

唐姣不是没有忘记李少音的话。

剥离丹药这件事，只有她能做到，别的丹修都无法做到。

她要藏拙，她要躲着药王谷，她不能如此轻易将自己的天赋暴露在世人面前。

她知道，她记得，她时时刻刻都提醒着自己。

她也知道她的师兄师姐们正在法决那端看着她的一举一动。

是紧张，是关切，还是慌乱，或者是想要劝阻她吗？

但是——她又如何甘于沦为平庸？

唐姣将嘴唇咬得发白，然后，她收起牙齿，张开嘴，做出了口型：对不起。

下一刻，她将手腕向前推进，这样的动作她做过几百次了，所以这次也不例外，真气顺利地嵌入了焦黑外壳与完好无损的内核之间，向下滑动，一寸寸剥离掉毁损部分。

台上的长老们开始议论纷纷，朱晦然皱眉道：“......她在做什么？”

唐姣浑然不在意别人的目光。

什么场地内的弟子、看台上的长老、法决之外的观察者，都与她无关了。

此时此刻，她只看得到手中逐渐露出完整内核的这枚丹药。

还差最后一点。

就差最后一点了。

......

手忽然偏离了方向。

原本应该被完整取下的外壳撕裂了。

散发着诱人气息的内核彻底失去了光芒。

丹药逐渐地脱离她的掌心，滚落在地。

唐姣愣愣的，看着这一切在她的眼前晃过，一时间没有意识到发生了什么。

再次恢复五感的时候，她感觉到自己原本捏着真气的那只手被人握住了，冰冷光滑的触感透过皮肉传递给她，紧接着，她的手臂被强行拉了起来，宽大的袖摆一直滑到她的臂弯，唐姣缓慢地、僵硬地转过头，抬起视线，看到身后站着一个她从未见过的人。

睡凤眼、鸦羽眉，额宽颔窄，唇下有一颗小小的痣，是十分漂亮且刻薄的长相。

他身上的每一寸肌肤都被藏进了衣服中，即使是脖颈也不肯露出来，纤长的手指被裹在漆黑的蛇皮手套里，又将唐姣的腕节牢牢地拘在掌心中，她想挣脱，却动弹不得。

男人低垂眉眼，冰冷锋利的视线落在唐姣的脸上，像是北风刮过。

“合欢宗唐姣。”他唇齿开合，如同落下死刑的判决，“你已经被淘汰了。”

从丹药落地的那一刻，唐姣就像是被抽离了魂魄似的，恍恍惚惚的。

她隔着憧憧的水面，听到岸上响起了一片令人厌倦的喧哗。

“珩清长老？！”

珩清......珩清。

哦。她后知后觉地想起来了。

眼前这个人，宣判她死刑的人，就是当初邀请她赴宴的人。

与此同时，颜隙率先完成了丹药炼制，随着鼎盖的开启，芳香充斥了整个场地，象征着五阶丹药的炼成，毫无疑问，他必定是第三环节的榜首，也是整个丹修大会的榜首。

而唐姣却只尝得到口中的血腥味。

还有名为“不甘”的，近乎疼痛的生涩感。