马场之后，我已几日未曾见到李治。但他的消息我知道得一清二楚，他的一举一动我皆明了。他昨日又得了风寒，虚弱不堪，今日连早朝都姗姗来迟。

深旷的宫殿中尽是按官阶品秩列序而行的文武百官，如此多的人，却寂静如一潭死水，只有在朝臣上奏时才隐约有回音。

有朝臣奏曰：“……世风渐趋奢靡，特别是女服，花样颇多，崇尚靡丽，风气豪纵，女裙至少得用六幅布，华丽的则要七幅到八幅，过于浪费，此奢靡之风绝不可长……”

“嗯……”我颔首，“陛下向来提倡节俭，我既为一国之母，理当身先。皇后之裙为十三褶，自明日起，便改为七褶，以做表率。”

“朕明日便下诏。”李治懒懒地说道。

我起身跪拜：“陛下，如今奢靡成风，许多人游手堕业，稍有不慎，便致饥馑，臣妾特上表建议十二事，请陛下恩准。”

“说吧。”李治终于抬眼望着我。

“一、劝农桑，薄赋徭。二、给复三辅地，免除长安及其附近地区之徭役。 三、息兵，以道化天下……十一，京官八品以上，益廪入。十二，百官任事久，材高位下者，得进阶申滞……”

李治听得昏昏欲睡，犹如大梦初醒：“好，好，很好，此等利民之事，朕都准了。”

“谢陛下。”我微蹙眉。

我所上表十二事，原本就是利国利民之事，朝中自然也无人有所异议。

今日早朝便如此波澜不惊地度过了。

散了朝，百官依次退去，我缓步出了大殿。

殿外冬日暖暖，溅落而下，照得我有些眩晕，眼前忽地一片空茫。

“皇后娘娘。”狄仁杰立于殿外阑前，躬身施礼。

“怀英有事要奏？”我笑道，“似乎迟了点，已退朝了。”

狄仁杰亦笑道：“呵，那娘娘是否肯听臣之奏呢？”

我不语，只径直朝前走去，渐渐远离了巍峨宫阙，踏上青石板路，宫女内侍皆离远远地跟着，唯有狄仁杰随于我身侧。

狄仁杰轻声说道：“皇后娘娘今日上表的十二事，确是明智之举。”

“你似乎话中有话。”我侧头望他。

狄仁杰略略欠身：“其一、劝课农桑，轻徭薄赋。当然，历代多少帝王都曾提出此事，皆不了了之，但我深知娘娘提出此事，并非纸上谈兵，而是施惠百姓，切实减了他们的负担。息兵、不建宫殿、不好大喜功，免除长安及边区之徭役，这都已落实此事。长安又是首善之区，是给其他地方做表率的地方，所以皇后娘娘便先将此处百姓的徭役给免了。我说的对不对呢？”

“还有呢？”我脚步略停，敛容问道。

狄仁杰轻松一笑，继续说道：“其二是笼络百官。由提高官员功名俸禄入手，尤其是那些中下级官员。给才高位卑、长期得不到升迁的中下级官僚升官。如此一来，这些官员又怎么能够不由衷地支持与感激皇后娘娘呢？”

“呵……”我自信地微笑，反唇相讥，“看来，你在我母亲身边，确是学到了不少精华。”

听我提到母亲，狄仁杰的神色稍暗黯，而后他长叹一声：“臣并无他意，确是由衷地敬佩娘娘。娘娘深知，百姓皆善忘，王朝的颠覆、帝王的异位，对他们并无影响，只要生活安逸，他们便会很快地适应习惯。”

“你说的对，民为贵，社稷次之，君为轻。权为民所用，情为民所系，利为民所谋，”我拈了一朵梅花，幽幽地续道，“帝王与百姓，犹如兽之毛皮，草木枯荣，毛损而皮不伤。百姓想要的，只是自身的安定生活，至于何人为帝，天下姓氏是谁，恐怕都不是那么重要。”

狄仁杰唇角狡黠地勾起，目光缓缓转向我：“娘娘所说的，恐怕不是皇后之道，而是帝王之道吧？”

我闻言心下一凛，直直地望了狄仁杰看。

“怎么？臣说的不对？”狄仁杰瞪大双眼，无辜地反问。

或许是他是那个我与母亲最后一丝牵系的人吧，望着他仿佛无所用心的笑容，隐有镇定人心的力量，我竟感平静，不由自主地叹了一口气，忽有冲动想将心中所想一吐为快，似乎向他诉说之后，我的内心便会得到安宁。

冬日之阳暗暗地流泻光华，织出一片迷离声相迷离，我却倏地挣脱出来，回身立于梅树下，依然吐出冷淡如霜的声音：“我累了，你退下吧。”

“是，臣告退。”狄仁杰躬身施礼，他仰首，仍是浅笑如水，映着淡淡阳光，却有一抹怅然若失浮上他的眉间。

望着狄仁杰缓去的背影，我收回目光，轻轻叹息：“母亲……”

梅花怒放，琼枝玉蕊似有了人气，美得令人失神惊艳，幽幽寒香就在身边游走，撩拨已悸动的心，仿佛伸手便可抓住，它却在我的叹息中躲开。很快飘散于风中，再难寻觅。犹如一个飘渺的梦境，隔着天上人间。

*

蛰伏了多个雪天，今日终于稍稍放晴，日光斜照，薄雪铺地，梅枝婆娑，却不见花影。

缓步踏入藏书阁，却见太平半倚在长椅上，手边散落着笔纸，听见我的脚步声，她睡眼朦胧地睁开眼，似醒非醒地唤道：“母后……”

我伏下身，宠溺地伸手将她拥入怀中：“为何睡在此处？若着凉了该如何是好？”

“哼！着凉了更好！反正也没人疼我了！”太平忽地清醒过来，她推开我，负气地扭过头去。

“怎么？还闹别扭？”我无可奈何地笑着，“还在气父皇罚你抄写《女则》一事？”

“哼，我才不气父皇，我气的是您！”太平撇着嘴，仍是不看我，“父皇命我抄写《女则》，而您竟不帮我求情！”

“傻丫头……”我不顾太平的挣扎，再次将她拥入怀中，柔声说道，“你确是太过娇纵顽劣，抄写《女则》对你会有帮助。”

太平摇头：“我不懂，《女则》中说：‘女子不可嫉妒’‘生死有命、富贵在天’‘上孝下怜’‘励行节俭’……莫非这就是一个女子的一生么？我觉得这些都不重要……”

“那你觉得一个女子的一生最重要的该是什么呢？”我淡然一笑，反问道。

“容貌？”太平拧眉苦思，“才华？”

我笑意微微，却不答话。

“莫非，是——爱情？”太平好奇地望着我，等我的回答。

“呵，你一个小丫头懂什么是爱情？”我微微一怔，终是忍俊不禁，“容貌、才华、爱情，对一个女子来说，都不是最重要的。因为它们都无法与你相伴一生。”

太平追问道：“那么，母后以为最重要的是什么呢？”

“自古男女有别，男子生来就坚强的意志、强健的体魄决定了他该承载的重量、他该经受的磨练。女子生来就柔弱，所拥有的善良、宽容与爱是一种自然的流露，源于浑然天成的母爱。”我抚着太平的发髻，目光锁住她，郑重地说道，“但是，千万别埋怨女人的娇弱，上天赐予的，总有它意义所在．起点不同，要求也迥异．先天的劣势便注定了我们需要付出更大的努力，受更多的痛苦。要用能力证明自己的存在，使他人不看轻自己。”

“母后，我不懂……”太平凝望着我，眼中全是疑惑。

“将来你会明白的。”见太平茫然的模样，我心中却有几分欣慰，她尚年幼，纯白若雪，眸中全无人世的烟火沧桑，只是一个的普通少女。而一个女子愈是普通，便愈接近所谓的幸福。

“母后，那、那您爱父皇么？”太平瞥了我一眼，谨慎地问我。

我怔了怔：“为什么这样问？”

“我不知道父皇是不是一个好皇帝，但是，我肯定他不是一个好男人！”太平又偷瞧了我一眼，见我并未动怒，才又说道，“因为他除了你之外，还有那么多的女人！”

“傻丫头，要一个好夫君，还是要一个好男人，就看你希望自己与他的关系维系多久了。”我的语调如徐徐的风，波澜不惊地吹着，“你父皇近来已收敛许多了，夜晚极少再招宫人侍寝，每几日便召你们几个孩子入宫，膝下承欢。要一个坐拥天下的男人不纵情声色，比让他放弃这无边江山更难。”

“母后，我还是不懂……母后，您的马术好厉害！”太平拧眉，苦苦思索，她似想起了什么，现出兴奋的神情，“那日我用您教我的马术，居然轻而易举地赢了哥哥们呢！”

“若说马术，你的外祖母才是真正厉害。”想起母亲，我长叹一声，却见太平正睁大眼看我，便笑着解释道，“她曾说，马儿是极有灵性的，若只是充当脚力，日行千里的良驹确是数不胜数，但为何能青史留名的只有那么几匹？你可知乌锥与赤兔？”

“我知道。但是为什么呢？”太平摇着我的手臂，催促道。

“项羽乌江自刎，乌锥也随即投江。关羽被杀，赤兔便绝食而亡。纵观古今，勿论马儿，即使是人，又有几人能有这份忠心？”我带着几分凝重，缓缓说道，“人与马，实是个神奇的组合。马儿最会懂你，它不会唠叨你，更不会逼迫你，亦不用让你去揣测，它只会静静地陪着你，踏实且安心。”

这番话，年幼时母亲对我说的时候，我总是似懂非懂，成年后却是完全懂了。如今，我亦用它来告诫我的女儿。

深宫之中，庙堂之上，人心易变，最是难测。人心最冷，甚至抵不过一只畜生。

*

银角香炉中，沉香的气息悠然飘散在空中，我轻吸两口，只觉精神一振，低头继续研磨。

林锦的声音轻轻响起：“娘娘，上官婉儿已在殿外等候。”

“宣。”我心念一动，手腕微颤，一滴浓墨随即落下，在纸上晕染开。

平淡的女声，仍带着一丝稚嫩：“上官婉儿参见皇后娘娘。”

我抬首，见一个少女跪在案前，面容清秀得足可入画，却又是那般浑然天成。空灵如梦，清幽如镜，宛若一枝空谷幽兰，令人本能地生出怜惜。

“听说，你要见我？”我缓缓直起身子，眼睛勾勾地盯着她。

她微微仰首，直视我的眼睛：“婢子知道皇后娘娘身边正缺一个案前侍婢，特来请见。”

“我早闻上官婉儿天资聪慧、过目成诵、文采斐然、下笔千言。”我拈起案上的薄纸，发出一声轻笑，“做我的案前侍婢，岂不是太委屈你了？”

上官婉儿的神色依然沉静：“娘娘的字，行云流水，气韵如神，虽非名作宝物，却能将观者打动，娘娘的天然气度、简纯心境皆流露无遗。”

“果是伶牙俐齿。”我双眉稍挑，伸手一指方才落下的那滴浓墨，“那此处的污迹又该如何解说呢？”

“字画之美，美于运笔时笔者的气韵、神采、突然而至的情感，即使是错笔、失误，亦是一幅完整作品的一个玲珑剔透的部分，从来都是锦上添花，而非败笔。”她的声音与神色一般淡然，不徐不疾地说道，“但娘娘的字，只能是妙品，而非神品。与真正的大师相比，便没有了那般的飞动灵俏，只算得上是半分出神，半分入画。”

我放下纸张，再次望向她，淡淡笑了。

这个女孩，极有分寸，她懂得什么话该说、什么不该说。

我若无其事地问道：“你可知你的祖父上官仪是如何死的？”

她略微迟疑，却仍是答道：“他是替陛下起草废后诏书，而后被诛杀，从此上官家族籍没。”

“你既知晓，便该明白我是你的仇人。”我眸光一闪，笑意愈深，“你愿意留在自己仇人的身边么？”

“愿意。”她面上无一丝怒色，不悲不喜，又似悲似喜，望去依然平和。

“我既能杀你祖父，亦能取你性命。”我嘲然问道，“如此，你仍愿留下么？”

“东汉末年，群雄并起。曹操与刘备煮酒论英雄，道，‘天下英雄，唯使君与操耳’。此言自是一种英雄惺惺相惜之意，所以曹操最终没有杀刘备，而唯有王者，才有如此从容的转身。”上官婉儿眸中忽滴流露出一丝奇异的情绪，她的唇角勾起冷淡的笑意，“世人皆将仇人视为心腹大患，是异已，是眼中钉、肉中刺，恨不能立即除之而后快。但真正的智者却都知晓若拥有一个强劲的对手，其实是一种福份。倘若一个人没有对手，那他便会甘于平庸，养成惰性，最终庸碌无为。若有了对手，便不得不奋发图强，不得不革故鼎新，不得不锐意进取，否则，便只有等着被吞并，被替代、被淘汰，甚至被杀死。”

“大胆！”一旁的香桂忍不住斥责道。

我却无一丝不快，轻摆了摆手，面上露出一丝悠然笑意：“从今日起，你便是我的案前侍女。”

“娘娘！”我此言一出，连一旁的林锦都忍不住要劝诫。

“我意已决。”我抬手示意林锦禁言。

这个女孩，有着男人的智慧与狠劲，却又圆滑、世故与冷漠。绵里藏针，如一株荒漠异草，令我忍不住想看看她将来会开出怎样绮丽绚烂的花来。

我踏前两步，探出手去抚她的脸，她全身一颤，脸颊冰凉如石，眸光却仍是处变不惊。

上官婉儿与太平年纪相仿。太平是天之骄女，从小无忧无愁，她的眼中自然清澈无痕。而上官婉儿的眼中却是幽深，眸光深处是触手成冰的冷冽，她面上一味微笑着，无论如何也不会失态。那样冰冷的神态，似曾相识，有些熟悉，恍如我自己的临水倒影。

如此想着，我禁不住在唇边挽上一丝笑颜。：“好，我便等着你，等着看你如何将我吞并、替代、淘汰，甚至杀死。”

*

殿内重重帘帐低垂，寂静非常，微明光线投在青平砖上，犹如时光，静泊如水，却又悄流轻转。

案几上放着青色瓷碗，碗中乌黑汤药，已经凉透，早无热气，只是那浓郁的药香依然静静浮动，侵人嗅觉。

宽大的床榻静置一角，依稀可辨李弘正静躺于榻上，他并未束发戴冠，神情微茫，面色与身上的绸衣一般苍白。

他以手掩口，正低低地咳着。听见我的脚步声，他亦未抬眼，只轻声道：“你出去吧，我只想一个人静一静……”

我悠然慨叹：“你连母后都不愿见了么？”

“母后……”李弘全身一震，转身直视着我，呆愣片刻，便挣扎着想下榻行礼。

“你有病在身，不必多礼了。”我伸手拦他。

李弘恍若未闻，仍是固执地下榻行礼。

“平身吧。”我无奈地将他扶起，握住他的手腕，心中微惊，此时已是盛夏，他的手指却仍如寒铁般冰凉。

李弘搭着我的手，回头望着满案凌乱的奏疏，勉力微笑：“儿臣不济，奉命监国，却病倒了，以致奏疏堆积如山，累母后担忧，是儿臣的罪过。”

“弘儿，你的辛劳，母后看在眼里。只是，你的罪过，不在此。”我长叹一声，终是说道，“近来你连连发政令，赦免罪犯，大施仁政，为已定罪的逝臣正名。这本是好事，你的初衷自然无所非议，但此举实是重仁义而轻利害，非一国之君所为……”

“儿臣不知母后所说的‘重仁义而轻利害’是何意？”李弘面色潮红，双目微眯，“我只知大赦天下，善待已故老臣，是可体现上天的浩生之德、君王的仁德，得道多助，这恰恰符合天意民心！”

“弘儿，你错了。你自小身子病弱，政事多委决于宰相，所以不知政事之吊诡。今年你出宫出巡，体察民情，见兵卒的食粮不足，便吩咐将自己赐予分发下去，而后一年中三次大放两部狱中关押的罪犯，又为先帝遣走的罪臣平反昭雪、修墓冢。除了那一丝仁爱，你究竟是为天下百姓做了什么？”我悠悠地叹息，突然肃然地道，“向兵士分发粮食，你这是在沉默地谴责朝臣玩忽职守、薄待为朝廷效忠的忠勇将领，使得他们在天下人的眼中陷入不仁不义的境地。大放狱中关押的罪犯，你是在无声地告诉百姓，朝廷大员、郡府官员的昏庸无能，时时都有冤假错案。为罪臣平反昭雪，你是在否认先帝的贞观盛世，使百姓怀疑他的他在英明决断，使先帝的在天之灵无法安息。”

“我……”李弘神色惶然，急欲解释。

“如今朝野上下对你已渐露非议，你该如何自处？”我看透他心思似的道，一指边上的一份奏疏，“这是你批的一份奏疏，当中说的是关中大旱，百姓食不果腹，苦不堪言。你命群臣效仿你，将自己的口粮取出与他们分食，这便是大不智之举。群臣的口粮能救济几个百姓呢？杯水车薪，只能是徒劳无功。治病治本，标本兼治，这才是正确之策，才是帝王之道。而天下太平安定，靠的不是大赦天下，而是律法严明。”

“母后，想来这帝王之道，您比儿臣要明白更多。”李弘忽地镇定下来，目光灼灼地望着我，“儿臣早该明白，您早已不是一般意义上的皇后了。您是对我失望了么？我是您的亲骨肉，你姑且如此，那么禁于深宫苑中的义阳与宣城公主呢？”

我未料他有此一问，稍稍迟疑：“她们过得不好么？她们在殿中参禅悟道，学习佛法，为李唐王室代万民祈求静美安好。”

“为李唐王室代万民祈求静美安好？恐怕她们是在为她们母亲的过错而接受惩罚吧？天下人都知道她们是萧淑妃与王皇后的女儿。您恨萧淑妃与王皇后，一直恨着，仇恨是您唯一的动力。”李弘语调森然，“只是，逝者已矣，母后您与她们上辈的恩怨纠葛，实不该再延续无辜。天大的罪过已该随着王皇后她们的逝去而烟消云散。而她们是我的姊姊，她们身上亦流着李室的血液，不该有此劫数。红颜薄命，便是如此吧。”

“弘儿，你错了。真正支撑我的，并不是恨。那时我只是一个卑贱的婢子，全无名份，腹中却有了你。”心中抽痛难当，面上我却仍说得漫不经心，“你可知当日若是王皇后与箫淑妃胜了，你如今又会是怎样一种不堪的下场？”

“母亲，我知道您爱我。”李弘目光幽沉，静了片刻后才又说道，“但是，有时爱亦是一种残忍，因为自己的爱，而残忍地对待了别人的爱。”

李弘的身姿笔直地立着，不动如山，眸中似有一磨隐忍的萧瑟肃杀。如此的他，我只觉陌生。犹记得那年他八岁。被册封为太子，那瘦弱的双臂只是紧紧抱着我，说着将来他必要迎娶母后这样的傻话，乖巧得让人心疼。原来这世间的诸多美好，皆经不起敲打。

如今，他长大了，我老去了，因为我们都背负着更为沉重的东西。我虽知他对我染指政事略有微词，却不知我们母子间的隔阂竟已如此之深。初时的依恋与温情，温情之后的无情与冷酷，冷酷之后的狰狞与痛苦，便是人间情感的本来面目

“弘儿，你长大了，真的长大了……你如今是太子监国，做事是要有原则，但更要懂策略，这才是帝王之道。”我在心底无声叹息，面上却若无其事地说着，仿佛方才的不快不曾有过，“这李唐的宏基伟业很快便要落到你的身上，你要好自为之，别愧对了你父皇与我对你的期望。”

“母后……”李弘一怔。

我举步要走，终是停了一下，又道：“昨日突厥使者前来进贡，奉上两颗冰玉雪蟾丸，此丸乃药中圣物，可治百病，我已给你父皇服下一颗，令一颗我已命人随后送来。你好好休养吧。”

“母后，儿臣……”李弘的叹息幽幽传来，却终是无语。

我轻笑着踏出殿去，唇边残留的笑意却只化做自嘲的凄凉。

夏日浮光若金，无声无息，漫天飘零的璀璨，明亮得令人微感晕眩。可惜光亮愈强，那阴影便愈浓。

仰头望去，我只觉疼痛刺目。